Catacombe di San Giovanni

La città sotterranea
Le Catacombe di Siracusa sono aree cimiteriali sotterranee risalenti all’ Età antica, sia della prima età imperiale che del successivo tardo impero e considerate seconde per importanza ed estensione solo a quelle di Roma.

Storia
Appena fuori dalle mura antiche della città, in prossimità del Parco Archeologico della Neapolis e della maestosa guglia del Santuario della Madonna delle Lacrime, si erge in tutta la sua monumentale bellezza la Basilica intitolata a San Giovanni Evangelista. Si tratta di una suggestiva chiesa a cielo aperto che, nei suoi sotterranei, custodisce un tesoro scavato nella roccia: la Cripta dipinta di San Marciano e la Catacomba di San Giovanni.
Misteriose ed affascinanti, le gallerie di questa catacomba, modellate nella roccia calcarea, formano un labirinto sacro che vi permetterà di vivere un’affascinante esperienza nel passato all’insegna del valore del silenzio. Un posto da vedere in una Siracusa sempre più sorprendente.

Struttura
La catacomba di San Giovanni di Siracusa è caratterizzata da una struttura molto semplice, costituita da una galleria principale chiamata Decumanus Maximus, dalla quale si diramano ad angolo retto dieci gallerie secondarie chiamate Cardines. Queste conducono ad altrettante rotonde, ovvero a cappelle di forma circolare ricavate da antiche cisterne per la raccolta dell’acqua, poi riutilizzate per la sepoltura di personaggi illustri. I tipi di sepoltura, che troviamo all’interno, sono quelli canonici, ovvero il loculo (cavità rettangolare chiusa mediante tegole, lastre di marmo o pietra e recanti un’iscrizione), l’arcosolio (tipo di sepoltura più ricercata costituito da un’arca scavata nel vivo della roccia, chiusa orizzontalmente da una tabula detta mensa e sormontata da una nicchia arcuata) e la forma (sepolcro scavato nel pavimento delle gallerie, per mancanza di spazio o di risorse economiche).